A História do Telescópio

O PRIMEIRO

A luneta de Galileo

A primeira combinação de lentes em um instrumento "tipo telescópio" foi feita na Holanda em 1608, destinada à melhor visualização de óperas. No ano seguinte, Galileo Galilei, tendo tomado conhecimento desse invento, modificou-o, tendo para isso de construir ele próprio as suas lentes. Estava assim inventado o telescópio refrator, composto por duas lentes na extremidade de um tubo de couro. A lente voltada para o objeto observado recebe o nome de objetiva e a lente voltada para o olho do observador recebe o nome de ocular.

Um telescópio refrator moderno

OUTRA IDÉIA

Já em 1616 havia a idéia de se construir um telescópio utilizando um espelho côncavo para fazer o papel da lente objetiva dos telescópios refratores. O problema que se apresentou aí e não teve solução imediata, foi como poder ver a imagem formada na frente do espelho sem bloquear a chegada da luz nesse.

NOVO TIPO

O telescópio de Newton

Esse problema foi solucionado em 1668 por Isaac Newton, utilizando para isso um segundo espelho, plano, colocado à frente do espelho côncavo, desviando a imagem formada lateralmente ao tubo do telescópio, por onde então é feita a observação. Estava assim inventado o telescópio refletor, onde o elemento óptico principal é um espelho. Ainda hoje o tipo de telescópio inventado por Newton (Newtoniano) tem sido o mais usado na astronomia amadora.

Um telescópio newtoniano moderno

OS ATUAIS

A partir daí, ainda hoje, vários detalhes têm sido incorporados a esses dois tipos de telescópios, objetivando a obtenção de melhores imagens e facilidades de observação. Quase todos os telescópios profissionais atuais são reflectores, porém, com uma modificação proposta em 1672 por um francês de nome Cassegrain. No telescópio Cassegraniano a imagem é formada atrás do espelho principal; isso graças ao espelho secundário, convexo, que reflete a luz que lhe incide, para trás do espelho principal, passando por um orifício em seu centro.

Um telescópio cassegraniano moderno